Маркус Виллиг, будучи 19-летним студентом Тартуского университета, разработал интересный проект, связанный с заказом такси, который сразу привлек внимание инвесторов. Ажиотаж вокруг этого стартапа в относительно короткий период времени сделал парня миллиардером. Только в течение прошлой недели общая сумма средств, которые вложили инвесторы, в том числе американский венчурный фонд Sequoia Capital, составила практически 4 млрд евро. Как заявляют сами инвесторы, такой успех обусловлен харизматичностью и целеустремленностью молодого стартапера. Но это еще не все. Чем данный проект привлекает внимание капиталовладчиков, и как все начиналось? Читайте далее.
История успеха Маркуса Виллига: с чего все начиналось?
Осваивая компьютерные науки в Тартуском университете, парень решил опробовать свои умения и знания на практике. Он занял у родителей 5 тыс. долларов и в 2013 году представил общественности свой продукт – компанию Taxify (сейчас Bolt). А буквально через 5 лет она уже оценивалась практически в 1 миллиард долларов.
Как рассказывает сам Маркус, разрабатывая свой проект, он вдохновился идеей создания эстонской компании Skype. О ней он знал не понаслышке, так как здесь работал его старший брат. Больше всего его удивляло количество инвестиций, которые делали в эту разработку американские, азиатские, эстонские капиталовкладчики. Среди них был и Томас Бергман, который в свое время создал GPS-трекинговую платформу для кораблей Navirec. Маркус Виллиг, следуя этому примеру, на первых порах привлек порядка 100 тыс. долларов посевных инвестиций, и ему даже удалось получить грант в размере 5 тыс. евро.
В то время на территории Таллина насчитывалось 35 таксопарков. И когда появился мультиязычный сервис, он сразу же привлек внимание и пользователей, и инвесторов. Уже спустя 3 недели приложением, которое разработал Виллиг, начали активно пользоваться почти 6 тыс. юзеров. Водители также начали его применять (сначала порядка 100 человек из Тарту и Таллина, и их количество все время росло). Доход, который стабильно получала компания Taxify, ежемесячно увеличивался примерно на 55%, что уже на первых порах обеспечило ее создателю грандиозный успех.
Инвестирование по-крупному
Буквально через год после основания компании Taxify на нее начали обращать внимание крупные инвесторы. По словам Артема Инютина, управляющего партнера и сооснователя фонда TMT Investments, капиталовкладчиков больше привлекал не столько сам проект, сколько персона Маркуса Виллига. Им импонировало то, что, несмотря на свой молодой возраст, этот парень казался харизматичным, целеустремленным и убедительным. Они сделали на это ставку, будучи уверенными, что проект, находясь под руководством такого человека, не может не показать хороших результатов, и оказались правы.
Сначала сервис работал в Балтии (в нескольких городах). Примерно через год он начал функционировать в прибалтийских странах и на территории Финляндии. К 2015-му данным решением уже могли воспользоваться резиденты территории Беларуси, Грузии, Польши. Но в первой из перечисленных стран сервис проработал недолго, буквально 2 года. О прекращении функционирования сервиса на территории этой страны Маркус написал на страничке Twitter, не вдаваясь в подробности.
В середине 2015 года приложение молодого старптапера стало одним из самых популярных во многих странах. Через год оно начало функционировать в Украине, однако у него не получилось конкурировать с такими сервисами, как Uklon и Uber.
В середине 2017-го организация Didi Chuxing сделала капиталовложение в развитие Taxify, и инвестированная сумма была использована сотрудниками последней для того, чтобы выйти на английский рынок. Однако государственное агентство Transport for London с подачи профсоюза транспортных работников Великобритании всячески препятствовало работе этого сервиса на территории страны. Одна из главных причин запрета – отсутствие лицензии. Маркус Виллиг не стал оспаривать это решение и пошел дальше.
В этом же году сервис начал работать в самых больших австралийских городах. Он стал активно конкурировать с уже работающими там агрегаторами (руководство компании существенно снизило комиссии для водителей и стоимость услуг такси). В Африке такой подход Taxify даже стал причиной побоищ между водителями такси.
Несмотря на разные проблемы, компания продолжала уверенно развиваться, привлекая внимание все большего количества инвесторов. В 2018-м одно из самых крупных капиталовложений сделали Didi Chuxing и Daimler (порядка 175 млн долларов). Это позволило Маркусу Виллигу занять лидерские позиции на мировом рынке и войти в 30-ку самых богатых людей до 30-ти, по версии Forbes.
Продолжая идти в ногу со временем
На данный момент штаб-квартира компании (только уже не Taxify, а Bolt) расположена в Эстонии. В ее штате специалисты со всего мира, в том числе из России. Также представительства компании находятся на территории Польши и Румынии.
По состоянию на 2018 год, выручка Bolt превысила 79 млн евро. Не обошлось и без убытков (они составили порядка 60 млн евро, которые были вложены в развитие компании). Маркус Виллиг начал предпринимать ряд действий, чтобы расширять сферу деятельности организации. В 2018-м он:
- запустил проект, связанный с доставкой еды (приложение активно начало работать и пользоваться спросом в некоторых африканских странах, на территории Финляндии, Эстонии);
- начал предоставлять услуги, связанные с арендой мотоциклов и электросамокатов на территории Африки и Франции.
Учитывая высокую конкуренцию в сфере такси, компания все время развивалась и использовала действенные методы борьбы с конкурентами, главный среди которых – занижение цен и комиссий.
Изменив в 2019-м свое название, организация снова решила покорить английский рынок, при этом параллельно начала предоставлять услуги жителям Португалии и России. Примерно в середине 2019-го, когда компания находилась на пике популярности, в одном только Санкт-Петербурге у сервиса насчитывалось 3 тыс. партнеров (среди них были не только частные водители, имеющие статус ИП, но и целые автопарки).
Хотя этот ошеломляющий успех длился недолго, до декабря 2019 года, когда спрос на услуги Bolt начал значительно падать. Что касается сервисов аренды самокатов, летом текущего года они подверглись обыскам, которые проводились из-за проблем с безопасностью.
Карин Касе, PR-менеджер Bolt, заявила, что на данный момент организация находится на стадии реструктуризации бизнеса в России. При этом Станислав Швагерус отметил, что компания за период работы на территории РФ не захватила значительной части рынка, несмотря на предположения экспертов, которые были уверены, что ее выход спровоцирует экспансию Didi-сервиса. Как оказалось, последний самостоятельно вышел на просторы РФ. По мнению Швагеруса, увеличить долю рынка на данный момент практически нереально из-за конкуренции.
Однако, даже несмотря на то, что компания Bolt не смогла захватить российский рынок, она достигла больших высот и, по мнению Financial Times, в 2020-м вошла в топ наиболее быстрорастущих европейских организаций. Составители рейтинга провели расчеты и выяснили, что в среднем за год компания вырастала на 407% (в период с 2015-го по 2018-го).
Период локдауна
Во время локдауна инвесторы и разные масштабные фонды не перестали интересоваться развитием этого проекта. Например, весной 2020-го, когда пандемия достигала пиковых показателей, компанию поддержало правительство Эстонии, выделив ей средства, которые покрывали все расходы, связанные с содержанием сотрудников. Несмотря на кризисные периоды (вызванные пандемией), с которыми столкнулись практически все организации, Bolt смогла выстоять. Виллиг отмечает, что на данный момент компания полностью оправилась и продолжает развиваться.
Также в мае прошлого года проект получил инвестицию в размере 100 млн евро от британской организации Naya Capital Management. Вследствие этого оценка компании выросла до отметки 1,7 млрд евро. А в декабре были еще привлечены средства в размере 182 млн, которые Виллиг планировал потратить на запуск приложения, распознаваемого лица водителей и предотвращающего аварийные ситуации на дорогах.
Среди других крупных инвесторов Bolt, которые делали существенные капиталовложения в период с 2020-го по 2021-й, можно назвать:
- Korelya Capital;
- TMT Investments;
- бизнесмена Таавета Хайнрикуса;
- G Squared;
- Sequoia Capital.
Все привлеченные инвестиции Виллиг планирует вложить в новое направление, которое, по его мнению, выведет компанию на другой уровень. Речь идет о доставке продуктов в Европе (для начала выбрано 10 стран). Хотя некоторые эксперты считают, что этой организации нужно двигаться немного в ином направлении. Например, по мнению Артема Инютина, Bolt необходимо диверсифицировать свои услуги.
На данный момент с помощью приложения компании можно не только вызывать такси, но и арендовать транспорт (велосипеды, мотоциклы, скутеры). Также посредством сервиса Bolt у жителей многих стран есть возможность заказать еду в ресторане или продукты питания и получить их через 15 минут.
Инютин считает, что компания должна увеличить долю на тех рынках, на которых ее услуги наиболее востребованы. Речь идет о некоторых странах Африки и Европы. Здесь в одном случае наблюдается большой финансовый поток, а во втором – высокая скорость развития. Поэтому полный захват этих рынков – путь к успеху. Но Виллиг подчеркивает, что для усиления позиций нужны не несколько, а десятки миллиардов долларов. Только такая финансовая подушка поможет компании выйти на глобальный уровень.
Конкурент Uber или нет?
Как утверждают сотрудники Bolt, хоть Uber и является серьезным конкурентом, им нечего опасаться. Это подчеркивает и Инютин. Он отмечает, что сервис Uber появился на рынке первым. Компании пришлось создавать все с нуля, поэтому она вложила в свою раскрутку и формирование аудитории большие деньги. Bolt же выход на рынок обошелся дешевле, при этом организация начала применять более эффективные технологии, что позволило ей в разы больше зарабатывать, чем вкладываться.
То же самое касается лидеров компаний. Uber в свое время сильно пострадала из-за отстранения Каланика, который сделал большой вклад в развитие сервиса. У Bolt с этим проблем не возникало. Наоборот, и пресса, и инвесторы восхищаются мудростью и умом Виллига, который сумел с нуля создать мирового гиганта в лице компании Bolt. В него многие верят, поэтому в форс-мажорных ситуациях оказывают финансовую поддержку и регулярно инвестируют средства, будучи уверенными, что любое капиталовложение в этот проект наверняка принесет прибыль.
Вместо выводов
Маркус Виллиг продолжает развивать свой проект и привлекать новые инвестиции. В ближайшие несколько лет он хочет максимально разветвить деятельность Bolt, чтобы компания успешно работала в разных отраслях. Он понимает, что для достижения такой цели ему понадобятся миллиарды долларов, но не перестает верить, что все получится.